غول های معدنی استرالیایی BHP، Rio Tinto و فولادساز BlueScope Steel منطقه صنعتی Kwinana در جنوب پرت را به عنوان مکانی برای یک کارخانه آزمایشی آهن خوک کم کربن انتخاب کرده اند. این پروژه که NeoSmelt نام دارد، نوید می دهد که بزرگترین کارخانه آزمایشی استرالیا با استفاده از یک ذوب الکتریکی (ESF) و DRI (آهن کاهش یافته مستقیم) باشد. این در بیانیه مشترک شرکت ها بیان شده است.
این نیروگاه که برای تولید سالانه 30 تا 40 هزار تن آهن مایع طراحی شده است، در مرحله اولیه از گاز طبیعی استفاده می کند و در نهایت برای کاهش انتشار گازهای گلخانه ای به هیدروژن کم کربن روی می آورد. این بخشی از یک استراتژی جهانی برای کربن زدایی صنعت فولاد است که حدود 8 درصد از انتشار جهانی CO2 را تشکیل می دهد.
به گفته سیمون تروت، مدیر اجرایی تولید سنگ آهن ریو تینتو، پروژه NeoSmelt با هدف توسعه فناوری های جدید برای کاهش ردپای کربن است.
ما باید راه های بهتری برای ذوب آهن در حین رویارویی با چالش های آب و هوایی جهانی پیدا کنیم. کارخانه NeoSmelt یک گام واقعی به سمت فولادسازی کم کربن است که برای آینده صنعت ضروری است.
این پروژه همچنین از دولت استرالیای غربی حمایت شده است که 75 میلیون دلار استرالیا را برای اجرای آن اختصاص داده است. راجر کوک، نخست وزیر استرالیای غربی تاکید کرد که NeoSmelt به منطقه کمک می کند تا به یک رهبر جهانی در کاهش انتشار گازهای گلخانه ای ناشی از تولید فولاد و ایجاد مشاغل جدید تبدیل شود.
کوک گفت: "این بدان معناست که سنگ معدن پیلبارا ما در اینجا در استرالیای غربی فرآوری می شود و فرصت های جدیدی را برای صنعت محلی فراهم می کند."
Woodside Energy، یک بازیگر پیشرو انرژی در استرالیا، به عنوان یک شریک برابر و تامین کننده انرژی به NeoSmelt می پیوندد که یک عنصر کلیدی در اجرای فناوری های پاک خواهد بود. این شرکت قصد دارد تخصص خود را در استفاده از گاز طبیعی و هیدروژن برای فولادسازی به کار گیرد.
این پروژه به صورت مرحله ای توسعه خواهد یافت: مرحله امکان سنجی برای سه ماهه دوم سال 2025 برنامه ریزی شده است، تصمیم نهایی سرمایه گذاری در سال 2026 گرفته می شود و انتظار می رود کارخانه در سال 2028 شروع به بهره برداری تجاری کند.
به گفته شرکت کنندگان در NeoSmelt، این پروژه می تواند گامی کلیدی در تضمین آینده صنعت سنگ آهن استرالیا و تسریع انتقال به تولید فولاد پاک تر باشد. BHP و Rio Tinto، به عنوان بزرگترین تامین کنندگان سنگ آهن از منطقه پیلبارا، انتظار دارند که بهره برداری موفقیت آمیز این کارخانه راه را برای افزایش مقیاس فناوری هموار کند و به فولادسازان در سراسر جهان کمک کند تا به خنثی سازی کربن دست یابند.
همانطور که مرکز GMK قبلا گزارش داده بود، در سال 2023، تولید آهن کاهش یافته مستقیم جهانی با 7.4 درصد افزایش نسبت به سال قبل از 126.16 میلیون تن در سال 2022 به 135.51 میلیون تن رسید. هند بیش از 36 درصد از کل تولید DRI را به خود اختصاص داده است - 49.33 میلیون تن. ایران 33.45 میلیون تن DRI تولید کرد، مصر - 7.22 میلیون تن، روسیه - 7.78 میلیون تن، عربستان سعودی - 6.82 میلیون تن.
